Какая разница между what и which в английском языке?

В английском языке большой выбор вопросительных местоимений. В их число входят схожие по значению местоимения what (что? какой?) и which (который? какой?).

Для того чтобы разобраться в чем разница употребления данных местоимений, давайте рассмотрим несколько примеров:

What music did you listen to? — Какую музыку ты слушал?
Which drink do you prefer? — Какой (который) напиток ты предпочитаешь?

Как видно из примеров, местоимение what используется в вопросе, который подразумевает неограниченный выбор ответов. Местоимение which же, напротив, подразумевает, что количество ответов ограничено и уже заложено в самом вопросе.

Исходя из этого правила, следует, что в некоторых ситуациях можно использовать как what, так и which. То есть эти они могут быть взаимозаменяемыми. Например:

What’s your favourite ice-cream? — Какое твое любимое мороженое?
Which ice-cream do you like? — Какое (которое) мороженое тебе нравится?

У местоимения what есть и функция местоимения-существительного, когда оно переводится как «что». Так бывает, когда вопрос со словом what относится к подлежащему. Например:

What does she want? — Что она хочет?
What can I do for you? — Что я могу сделать для вас?

Местоимение which часто используется со сравнительной степенью прилагательных, но только в отношении к неодушевленным объектам. Например:

Which is bigger — Canada or the USA? — Что больше — Канада или США?

Следует запомнить одно исключение со словом what. Существует вопрос о роде деятельности, в котором what относится к одушевленным лицам. Например:

What do you do? — Кто ты по профессии?
What does your brother do for a living? — Как твой брат зарабатывает на жизнь?